Hernando Toro convirtió la cárcel en su propia cámara oscura y desde allí desbordó toda su energía de juventud para convertirse en el maestro de las luces y sombras de los rostros de la prisión. Espantó la rutina de los años de encierro con la fotografía, su compañera inseparable, su confidente, su musa. Con ella logró encauzar sus ímpetus de juventud y se enlistó en el servicio militar de la mirada y con esa personalidad alegre e irreverente se dedicó a conquistar el ánimo de sus condenados compañeros de prisión extranjera para convencerlos de exponer las cicatrices y tatuajes de sus pieles desnudas al escrutinio de su lente.

Los retratos de prisión de Toro son famosos en España y Europa donde han sido exhibidos y elogiados en galerías y museos, pero aquí en su propia tierra es una obra casi desconocida que alguien como Alonso Garcés, con su olfato natural para reconocer al verdadero artista, ha rescatado para deleite del público colombiano.

Tuve la feliz coincidencia de reencontrarme con Toro el año pasado mientras adelantaba mi propio proyecto fotográfico con jóvenes reclusos, idea que surgió hace años inspirada en sus retratos de prisión.El encuentro no podía ser más oportuno, lo invité para que me acompañara a dictar un taller de fotografíaal grupo de internos de la Cárcel Distrital con el que estaba trabajando. Aceptó mi invitación y así estos chicos tuvieron la oportunidad de conocer de primera mano la experiencia liberadora de la fotografía compartida generosamente por Hernando Toro, el mismo que nos trae hoy el poderoso rostro de sus años de encierro como un ejercicio de exorcismo para liberarse de los demonios de la prisión para poder dedicarse a retratarel mundo desde la calle.

Carlos Duque